Menonitas colaboran con el Consejo Mundial de Iglesias
en la "Década para Superar la Violencia"
por Ed van Straten

Teólogos de las Iglesias Históricas de Paz (Menonitas, Sociedad de los Amigos, e Iglesia de los Hermanos) están ofreciendo las ideas de su teología de paz al Consejo Mundial de Iglesias (CMI), que les está pidiendo consejos en cuanto a la "Década para Superar la Violencia" declarada por la Asamblea General del CMI en su reunión de Harare, Zimbabwe, en 1998.

Fernando Enns representa a los menonitas alemanes, holandeses y congoleños en el Comité Central del CMI. Enns dice que toda vez que se levantan preguntas en cuanto a la paz y la violencia en los comités del CMI, los miembros piden su consejo. A Enns le impresiona el hecho de que el CMI, lejos de ser monolítico, es un foro donde cristianos de muchas tradiciones se reúnen y se escuchan unos a otros. "Ahora mismo", dice, "nos están escuchando".

Uno de los miembros del personal del CMI es Laura Short, menonita estadounidense. El Comité Central Menonita y los menonitas alemanes y holandeses aportan fondos para hacer posible que el CMI la emplee para trabajar en relación con la Década para Superar la Violencia.

 

Menonitas y católicos coinciden en cuanto al bautismo de adultos
por Ferne Burkhardt

Las iglesias de la familia anabautista de todo el mundo pueden sorprenderse al descubrir que los católicos creen en el bautismo de adultos en base a la confesión de su fe. ¿No era que el bautismo voluntario de adultos fue la raíz de la agitación y la persecusión de los anabautistas en la Europa del siglo XVI?

El bautismo fue uno de los temas discutidos en Asís, Italia, del 27 de noviembre al 3 de diciembre de 2001, en el cuarto de cinco Diálogos Menonitas/Católicos iniciado en 1998.

"Hay mucha más convergencia entre un menonita y un católico en cuanto a su concepto de bautismo y de la Cena del Señor de lo que se cree generalmente", dijo Helmut Harder, de Winnipeg, Manitoba (Canadá), quien presentó un ensayo sobre estos temas. Agregó que la interpretación del vocero católico acerca de la importancia del Vaticano II y las subsiguientes discusiones, es que el bautismo de adultos está llegando a ser normativo en la iglesia católica, poniéndose menos énfasis en el bautismo de infantes y niños. Los católicos aceptan a personas bautizadas en comuniones no católicas, si se usó agua y fue en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Larry Miller, secretario ejecutivo del Congreso Mundial menonita e integrante de la delegación menonita, dijo en una reciente entrevista que sentía afinidad con esta teología y práctica del bautismo. "Es importante que los menonitas conozcan la posición católica en cuanto a la teología del bautismo de adultos, y su frecuencia".

Menonitas y católicos que participaron en el diálogo estuvieron de acuerdo en que "el sacramento fundamental es Cristo y el Cuerpo de Cristo (la Iglesia)", dijo Harder. También concordaron en que el agua del bautismo y el pan y el vino de la Cena del Señor deben ser considerados "símbolos", de una realidad que va más allá de ellos mismos. Para los católicos, acotó Harder, el énfasis en que los elementos mismos transmitan salvación puede estar disminuyendo.

Harder añadió que los católicos encontraron interesante que en la ponencia menonita acerca de una teología del bautismo y de la Cena del Señor se daba a entender que la participación en estas ordenanzas producía cambios espirituales en quien las recibía y en la comunidad de fe.

El propósito de los diálogos entre menonitas y católicos ha sido entenderse mejor unos a otros y la sanidad de los recuerdos, dijo Miller. Los menonitas guardan recuerdos dolorosos de la persecusión padecida por sus antepasados del siglo XVI, y los católicos consideran que, al apartarse de la iglesia, los anabautistas ocasionaron una aborrecible fractura en la unidad del Cuerpo de Cristo.

 

¿Evangelización y testimonio de paz?
por Merle Good

Transcurrieron diez años desde que bautistas y menonitas se sentaron para mantener discusiones bilaterales. ¿Hay algo que puedan aprender unos de otros? ¿En qué áreas podrían alentarse unos a otros? Una conferencia sobre "Evangelización y Testimonio de Paz de la Iglesia" tuvo lugar en Eastern College, Philadelphia, PA, EE.UU., en enero 10-12 de 2002. Con la participación de unas 85 personas, la conferencia académica fue patrocinada conjuntamente por el Congreso Mundial Menonita y la Alianza Bautista Mundial. Cerca de dos tercios de los asistentes eran menonitas; solo tres o cuatro personas de todo el grupo venían de fuera de Norteamérica.

Entre otras cosas, se pudo palpar que existían varias convicciones compartidas: 1) un firme apoyo hacia el tema de la "iglesia de creyentes"; 2) la necesidad de una cristología potente; y 3) el sentir que deben explorarse más los orígenes que estos dos grupos tienen en común.

Pero los contrastes eran más pronunciados. El tamaño fue uno -aunque los bautistas constituyen una confesión más reciente, hay cerca de 50 veces más bautistas que menonitas. Algunos asistentes preguntaron a qué se debe, y si esto tiene que ver directamente con el tema de la conferencia. ¿Han sido menos eficaces los menonitas para ganar personas para sus iglesias a través de los años? O los ideales de discipulado y de hacer la paz de los menonitas resultan demasiado intimidatorios para la mayoría de los potenciales creyentes?

"Conversión personal" y "bautismo" fueron dos temas que surgieron repetidas veces en las presentaciones de los oradores bautistas. "Paz" y "reconciliación" fueron los dos temas más comunes de parte de los oradores menonitas.

Varios de los bautistas compartieron relatos bastante dramáticos de sus conversiones personales a la fe en Jesucristo; ninguno de los menonitas hizo lo mismo. Varios de los oradores menonitas incluyeron relatos acerca de su participación (a veces dramática) en misiones de paz, reconciliación y justicia; sólo uno o dos bautistas hicieron lo mismo.

"Los bautistas han considerado primordial el mandato de evangelizar", hizo notar un bautista, citando a un menonita, "y los menonitas han tomado el segundo mandamiento de amar al prójimo como más fundamental en su vida".

"Los bautistas han sido buenos obstétricos pero malos pediatras", observó Denton Lotz, Secretario General de la Alianza Bautista Mundial. Larry Miller, Secretario Ejecutivo del Congreso Mundial Menonita, respondió sugiriendo que los menonitas necesitan aprender más de los bautistas acerca de misiones y evangelización. "Muchos menonitas tienen interés en las misiones. De modo que ¿cuál es la diferencia que hay entre nosotros?", preguntó.

Se hicieron numerosas sugerencias durante la conferencia acerca de formas en que los dos grupos podrían alentarse mutuamente. Varias veces se mencionó que en la Unión Soviética bautistas y menonitas habían trabajado juntos y luego de emigrar a Alemania en años recientes, continúan haciéndolo. También en países de todo el mundo donde los cristianos son minoría, bautistas y menonitas a menudo mantienen una relación más estrecha.

Ninguno de los grupos propone estructuras formales, simplemente alguna discusión bilateral que nos ayude a conocernos mejor. "No buscamos convertirnos unos a otros en estas discusiones bilaterales", observó Larry Miller, "sino conocernos mejor".

Dos momentos fueron conmovedores al final de la conferencia. Un líder bautista amonestó a los menonitas por permitir que su testimonio de paz resultara demasiado parcial. "Nuestra gente en la Unión Soviética sufrió mucho durante muchos años bajo la represión de aquel gobierno", dijo, "y los menonitas se expresaron muy poco en contra de los horrores del gulag. Debían haberlo hecho".

Más adelante, un líder menonita se puso de pie y con considerable emoción confesó: "Me han conmovido sus relatos de conversión personal. Desearía tener ese mismo sentido de conversión y seguridad de salvación". Luego agregó pensativo: "Lo que me confunde es que, a menudo, las personas y grupos que profesan tales conversiones se vuelven las más hostiles hacia nuestra preocupación por la paz y la justicia. ¿Por qué pasa esto?"

Ambos episodios sugieren la necesidad de más conversaciones entre los dos grupos.-

 

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