Groserías y lenguaje bíblico
por Felipe Elgueta Frontier

Publicado originalmente en Pateando Gusanos y Encuentro Cristiano de Arte

Preámbulo: La palabra corrompida

Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca,
sino la que sea buena para la necesaria edificación,
a fin de dar gracia a los oyentes.
Efesios 4:29 (1)

De vez en cuando surgen discusiones al interior de las iglesias evangélicas acerca de la legitimidad del uso de lenguaje obsceno o soez (palabrotas, garabatos, groserías). Ante esto, hay quienes sacan a relucir este pasaje que exhorta a no usar "palabras corrompidas", dando por sentado que tales palabras son precisamente groserías, como lo hacen los traductores de la Nueva Versión Internacional:

Eviten toda conversación obscena.
Por el contrario, que sus palabras contribuyan
a la necesaria edificación
y sean de bendición para quienes escuchan.
Efesios 4:29 (NVI)

La expresión griega usada por Pablo es "logos sapros", literalmente "palabra mala". El vocablo "sapros" es usado varias veces en los evangelios cuando Jesús habla del "árbol malo" que da "frutos malos" (2). En ninguno de estos pasajes hay indicios que sugieran la traducción de "sapros" como "obsceno" o "grosero".

Más útil para esclarecer el sentido que tiene la expresión de Pablo, es examinar la segunda parte del mismo versículo de Efesios, que nos describe la antítesis de una "palabra mala": "la [palabra] que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes". Lo que se está edificando es el cuerpo de Cristo, motivo recurrente en las cartas paulinas (3).

El fragmento "para la necesaria edificación" también puede traducirse como "para edificar según la necesidad" o "según lo requiera la ocasión". Esta "palabra buena" es oportuna y responde a las necesidades de los oyentes (la Biblia Latinoamericana traduce "la palabra que hacía falta"). Esta palabra no surge tanto del hablar, sino del escuchar al otro y la otra. Por eso, ellos la reciben como "gracia", esto es, como un obsequio que da bendición y refleja la presencia de Dios. Es una manifestación del amor que edifica el Cuerpo de Cristo (4).

La "palabra mala" es lo contrario. No toma en cuenta la necesidad de quien la escucha, no da gracia, sino "des-gracia" al oyente y, por ello, daña los lazos de amor que mantienen unido el edificio del Cuerpo de Cristo. La Biblia de Jerusalén lo expresa con claridad:

No salga de vuestra boca palabra dañosa,
sino la que sea conveniente para edificar según la necesidad
y hacer el bien a los que os escuchen.
Efesios 4:29 (BJ)

Por eso, la "palabra corrompida" de la traducción Reina-Valera no es una grosería. Es algo muchísimo más peligroso... y bastante más frecuente en nuestras iglesias, así como estaba presente también en la iglesia de Éfeso. Por eso la advertencia de Pablo.

Son corrompidas aquellas palabras que destruyen el amor y la misericordia entre los hermanos y hermanas. Son las palabras que desunen. Son las que siembran amargura y enojo, y pueden terminar en discusiones iracundas (la "gritería y maledicencia" de Efesios 4:31). Frente a esto, Pablo nos invita a tomar un camino distinto:

Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos,
perdonándoos unos a otros,
como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.
Efesios 4:32

Introducción: ¿Lenguaje bíblico?

El pasaje que hemos visitado nos da un ejemplo de cómo existen en el pueblo evangélico condicionamientos culturales que le llevan a buscar apresurada y descuidadamente algún argumento para condenar el lenguaje grosero. Tras esta actitud subyace una creencia muy enraizada con respecto al lenguaje bíblico.

Existe una tendencia entre los traductores a ocultar ciertas expresiones vulgares de la Sagrada Escritura. Al igual que muchos de sus hermanos en la fe, parecen creer que la Biblia no puede usar lenguaje ofensivo por ser "un libro santo". Esta creencia se ve reforzada por la costumbre de usar traducciones bíblicas muy antiguas.

Muchos evangélicos parecen creer que Isaías y Jeremías hablaban como los españoles del siglo XVI, la época en que Casiodoro de Reina (5) hizo su clásica traducción, tan usada en nuestras iglesias. Comparémosla con una versión más reciente, en un pasaje tomado al azar:

Casiodoro de Reina (1520-1594)

Voy a decirles lo que haré con mi viña: Le quitaré su cerco, y será destruida; derribaré su muro, y será pisoteada. Isaías 5:5 (NVI) Os mostraré, pues, ahora lo que haré yo a mi viña: Le quitaré su vallado, y será consumida; aportillaré su cerca, y será hollada. Isaías 5:5 (RV 1960)

"Preguntáos" si es posible que, hoy en día, el vecino "os relate" cómo "vuestro" perro saltó el "vallado" y "holló" su jardín. Ésa no es la forma en que hablamos, ni tampoco la forma en que hablaban los profetas. Es, simplemente, el habla propia del contexto cultural en que se desenvolvía don Casiodoro en la España de hace cuatro siglos, pese a las revisiones posteriores que han permitido una relativa actualización.

En las iglesias evangélicas no es infrecuente que se imite el estilo de esta traducción al hablar, lo que suena arcaico y eufemístico a los oídos del visitante. Se tiende a creer que este lenguaje es "más santo" y, por lo tanto, surgen temores ante las expresiones más vulgares, que podrían ser "pecaminosas".

Sin embargo, el lenguaje bíblico original no es eufemístico. Es, simplemente, humano: puede ser muy poético o muy vulgar, dependiendo de los narradores y las circunstancias.

1. De úteros y doncellas

Un ejemplo del ocultamiento de la vulgaridad en la traducción bíblica, lo encontramos al estudiar la palabra hebrea "rajam". Ésta se utiliza en numerosas ocasiones en el Antiguo Testamento.

Su uso más frecuente es en los pasajes referentes a la primogenitura (6), donde se dice que el primogénito es el que "abre matriz". La versión Reina-Valera traduce la palabra "rajam" como "matriz" o usa alguna palabra semejante, refiriéndose al aparato reproductor femenino.

La única excepción es Jueces 5:30. Aquí se describe el reparto del botín luego de una batalla:

¿No han hallado botín, y lo están repartiendo?
A cada uno una doncella, o dos;
Las vestiduras de colores para Sísara,
Las vestiduras bordadas de colores;
La ropa de color bordada de ambos lados,
para los jefes de los que tomaron el botín.
Jueces 5:30

Al traducir "doncella", se pierde la brutalidad inherente al pasaje. Como es usual aún en las guerras y dictaduras militares de nuestro tiempo, los dominadores violan a las mujeres de los dominados como muestra de su poder: se reparten sus "úteros" (7).

Algunos podrán escandalizarse. Pero la Biblia sí habla de esto, porque es verdad. Ocurría entonces y ocurre ahora.

2. Un pasado de porquería

Éste es Pablo escribiendo a los filipenses acerca de sus méritos como judío:

Circuncidado al octavo día, del linaje de Israel,
de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos...
Pero cuantas cosas eran para mí ganancia,
las he estimado como pérdida por amor de Cristo.
Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida
por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor,
por amor del cual lo he perdido todo,
y lo tengo por basura, para ganar a Cristo
Filipenses 3:5-8

Pablo describe su radical cambio de perspectiva. Todo lo que antes era valioso para él, ahora es... ¿basura? Aquí, la revisión de 1960 difiere de la anterior. Al igual que en la reciente NVI, en la Reina-Valera de 1909 habían traducido "estiércol", que es más fiel al original griego "skubala". Pablo describe gráficamente cómo desecha su pasado para nunca más volver a él.

3. Inmundicias, suciedades y vilezas

Los residuos digestivos también son mencionados, aunque con una frecuencia mucho mayor, por la violenta boca de los profetas. Sin embargo, también aquí los traductores se han encargado de disfrazarlos con un lenguaje más "higiénico".

¡Ay de mí! que soy muerto;
porque siendo hombre inmundo de labios,
y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos,
han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos.
Isaías 6:5

Y acontecerá que el que quedare en Sion...
será llamado santo...
cuando el Señor lave las inmundicias de las hijas de Sion,
y limpie la sangre de Jerusalén de en medio de ella,
con espíritu de juicio y con espíritu de devastación.
Isaías 4:3-4

Cuando Isaías habla de la inmundicia de sus labios y los de su pueblo, usa una palabra que se refiere específicamente a impureza ética o religiosa: "tame". Sin embargo, cuando el mismo profeta se refiere a "las inmundicias de las hijas de Sion", usa la palabra "tsovah", que significa "excremento". La imagen es elocuente, así como en este pasaje referido a las condiciones a las que estaban expuestos los sitiados en Jerusalén:

Y dijo el Rabsaces:
¿Acaso me envió mi señor
a que dijese estas palabras a ti y a tu señor,
y no a los hombres que están sobre el muro,
expuestos a comer su estiércol (tsovah)
y beber su orina con vosotros?
Isaías 36:12

En Isaías 28:8, el profeta habla de una mesa llena de vómito y excremento (tsovah). Sin embargo, la RV 1960 traduce "vómito y suciedad". El término reaparece en Proverbios:

Hay generación limpia en su propia opinión,
Si bien no se ha limpiado de su inmundicia.
Proverbios 30:12

De "tsovah" (excremento) deriva "tsov" (excrementicio, asqueroso, manchado con excremento), que es la palabra que usa el profeta Zacarías para describir las ropas del sumo sacerdote Josué. El eufemismo de Reina-Valera es evidente:

Y Josué estaba vestido de vestiduras viles,
y estaba delante del ángel.
Y habló el ángel, y mandó a los que estaban delante de él, diciendo:
Quitadle esas vestiduras viles.
Y a él le dijo:
Mira que he quitado de ti tu pecado,
y te he hecho vestir de ropas de gala.
Zacarías 3:3-4

4. Adoradores de excremento

Bien conocida es la ira implacable de los profetas cuando se trataba de condenar la idolatría en Israel. Lo que no es tan conocido es qué clase de palabra usaban para referirse a aquellos despreciables ídolos.

Reina-Valera traduce el vocablo hebreo "gillul" como "ídolo". Sin embargo, "gillul" deriva de "galal", que significa "estiércol". El teólogo Hans de Wit (8) lo traduce como "montón de mierda", la Biblia de Jerusalén, más mesurada, traduce "basura", mientras que la Biblia Latinoamericana alterna varias opciones:

Hijo de hombre,
esos hombres tienen a sus ídolos arraigados en su corazón;
Están apegados a lo que los hace pecar ...
Si alguien en Israel lleva consigo sus ídolos
y se apega a lo que lo hace pecar,
que vaya no más a ver al profeta,
yo Yavé le daré una respuesta apropiada a sus sucios ídolos.
Porque quiero recuperar el corazón de la casa de Israel,
que se alejó de mí junto a todas sus inmundicias.
Ezequiel 14:3-5 (LA)

Como puede apreciarse en este ejemplo, el vocablo es usado con frecuencia por Ezequiel. ¡Sólo en este libro profético aparece 38 veces!

5. Canción pacífico-violenta

Pero ¿qué es lo que denuncian los profetas con este vocabulario tan ofensivo?

Lo que indigna a los profetas es toda forma de infidelidad de Israel a su Dios; no sólo cuando el pueblo y sus líderes van tras dioses falsos, sino -con mayor razón- cuando el culto a Yavé se convierte en una religión de hipócritas, que participan en una linda liturgia pero después no hacen justicia "al extranjero, al huérfano y a la viuda" (9).

Esta infidelidad consiste no sólo en optar por dioses y religiones diferentes, sino también en abandonar el proyecto de Yavé de un sistema social justo e igualitario, de acuerdo al espíritu de la Ley de Moisés. Por eso, hacer justicia y dejar la idolatría van de la mano:

Pero si mejorareis cumplidamente
vuestros caminos y vuestras obras;
si con verdad hiciereis justicia entre el hombre y su prójimo,
y no oprimiereis al extranjero, al huérfano y a la viuda,
ni en este lugar derramareis la sangre inocente,
ni anduviereis en pos de dioses ajenos para mal vuestro,
os haré morar en este lugar,
en la tierra que di a vuestros padres para siempre.
Jeremías 7:5-7 (10)

Es la canción pacífico-violenta de los profetas, que busca construir la paz condenando enérgicamente la violencia y sus raíces sociales. Un ejemplo contemporáneo de esta actitud, lo encontramos en una canción de un grupo musical chileno que condena la guerra rastreando sus orígenes hasta la educación de nuestros niños. Los primeros versos se asemejan a la descripción de una liturgia, el culto a un ídolo:

Todos los lunes, muy temprano, te harán cantar los himnos varios, con devoción mirarás la bandera, con devoción admirarás a todos esos héroes que, en la historia, dieron la vida por ti sin que lo pidieras. Sexual Democracia: "Canción Pacífico-Violenta"   El texto presenta la guerra como un ídolo que nos ha acompañado a lo largo de nuestra historia y que, como el dios Baal, reclama sangre inocente (11): Hay alguien en la esquina vendiendo dulces, regalando esquirlas, presentándote enemigos en las portadas de los libros ... ¿Qué tienen que ver los libros que lees con charquear niños con M-16? No me lo expliques a mí, no me lo expliques a mí, explícaselo a los niños, a los niños mutilados. Sexual Democracia: "Canción Pacífico-Violenta"   Finalmente, los seguidores del ídolo son condenados con groserías: ¡si les gusta tanto su "gillul", entonces quédense con él! (12)

"Bailarina" de Ndlozy: Arte pacifista hecho con armas de guerra (Foto: Arms into War, Mozambique)